Les 10 règles d'or de l'hygiène selon Christophe Mercier-Thellier

L'hygiène, bien au-delà de la simple propreté, est une science de la conservation de la santé qui englobe un ensemble de pratiques pour éviter de tomber malade. Christophe Mercier-Thellier nous éclaire sur les risques souvent négligés et les habitudes à adopter pour un environnement de vie sain.

1. Distinguer hygiène et propreté : Une nuance fondamentale

Il est crucial de comprendre que la propreté est une composante de l'hygiène, mais l'hygiène ne se réduit pas à la propreté. L'hygiène, ou "hygiène de vie", inclut des aspects variés tels que le sommeil, la santé mentale, l'alimentation équilibrée, l'activité physique, la vie sociale et l'utilisation de produits ménagers et cosmétiques non toxiques. Un environnement hygiénique est visiblement propre, agréable à vivre, et ne doit pas nuire à la santé par l'utilisation excessive de désinfectants ou de parfums de synthèse.

Historiquement, l'hygiène trouve ses racines dans la mythologie grecque avec Hygie, la déesse de la prévention, par opposition à Panacée, la déesse des remèdes. Christophe Mercier-Tellier souligne que, malheureusement, la société moderne a souvent privilégié la recherche de remèdes à la prévention des maladies, une tendance qu'il s'efforce de corriger. La confusion actuelle autour du terme "hygiène" est en partie due aux entreprises de propreté qui utilisent ce terme pour rassurer les consommateurs, associant à tort l'hygiène à une simple propreté visuelle et olfactive.

2. L'art de se laver les mains : Plus qu'un simple geste

Le lavage des mains est l'un des gestes les plus fondamentaux de l'hygiène, bien que son importance ait été redécouverte par beaucoup avec la pandémie de COVID-19. Christophe Mercier-Tellier insiste sur la bonne méthode et le choix des produits.

Choix du savon et bonnes pratiques

Un bon savon est simple, sans parfum, sans colorant, et idéalement labellisé écologique. Les solutions hydroalcooliques sont efficaces pour des mains visiblement propres, mais ne remplacent pas un lavage à l'eau et au savon pour des mains visiblement sales. L'eau seule ne suffit pas à laver, le frottement est essentiel pour décoller les salissures.

Il est crucial de savonner en dehors de l'eau, puis de rincer abondamment, car le rinçage est plus important que le savonnage pour éliminer les résidus de savon qui peuvent irriter la peau. L'exemple du "syndrome du mollet qui gratte" illustre parfaitement l'importance d'un rinçage complet, car les résidus de savon s'accumulent sur les parties inférieures du corps.

Séchage des mains : Les erreurs à éviter

Les séchoirs à air pulsé sont à proscrire absolument. Ils sont souvent moisis à l'intérieur, brassent de l'air contaminé par des spores de champignons et peuvent provoquer des allergies respiratoires. Il est préférable d'utiliser des essuie-mains en papier à usage unique ou des torchons propres qui sont changés quotidiennement, car les torchons humides deviennent rapidement des nids à bactéries.

3. Les produits ménagers : Simplifier pour préserver sa santé

L'air intérieur de nos logements est souvent plus pollué chimiquement que l'air extérieur en raison de l'omniprésence de produits chimiques dans les meubles, les textiles et les produits d'entretien. Christophe Mercier-Tellier met en garde contre les dangers des parfums de synthèse, des perturbateurs endocriniens et des cancérigènes présents dans de nombreux produits ménagers.

Les "quatre fantastiques" du nettoyage écologique

Pour un nettoyage sain et efficace, il recommande de se limiter à quatre produits naturels :

• Savon noir ou savon de Marseille/Alep : Des nettoyants puissants et concentrés, idéaux pour la vaisselle et toutes les surfaces.

• Bicarbonate de soude : Excellent pour les taches tenaces et comme base de crème à récurer.

• Vinaigre d'alcool : Efficace pour dissoudre le tartre, mais attention à choisir le vinaigre blanc classique à faible concentration (6-8°) plutôt que le vinaigre ménager plus concentré et dangereux.

• Acide citrique : Une alternative au vinaigre pour enlever le tartre, sous forme de poudre à diluer

L'importance du port de gants

Lorsque vous manipulez des produits chimiques ménagers, même naturels, il est impératif de porter des gants pour éviter le passage transcutané de substances dangereuses qui peuvent atteindre vos organes en une minute. Il est important de choisir des gants avec des normes de protection chimique (EN 374-1 ou 374-3) et biologique (EN 374-5). Le nitrile est un bon choix car il est synthétique et non allergisant, contrairement au latex.

4. L'éponge : Un ennemi à bannir

L'éponge traditionnelle est l'ennemi numéro un de l'hygiène domestique. Toutes les études montrent qu'elle ne peut jamais être correctement nettoyée ou désinfectée. Elle reste humide en permanence, créant un environnement idéal pour la prolifération des bactéries, y compris des salmonelles si elle est utilisée après avoir manipulé des œufs.

La microfibre et la gratounette en cuivre : Les alliés du XXIe siècle

Au lieu des éponges, il faut adopter la microfibre, un matériau moderne qui a un haut pouvoir d'essuyage et dégraisse sans produits chimiques. Les microfibres peuvent être lavées quotidiennement en machine, ce qui garantit leur propreté.

Pour les surfaces nécessitant de gratter, la "gratounette en cuivre" est la solution du XXIe siècle. Le cuivre est un métal mou qui nettoie sans rayer les surfaces et possède des propriétés qui empêchent la reproduction des bactéries.

5. L'hygiène du réfrigérateur : Température et rangement

Le réfrigérateur est un outil essentiel pour la conservation des aliments et la prévention des toxi-infections alimentaires. Sa fonction principale est de ralentir la reproduction des bactéries, non de les tuer.

La température idéale et le thermostat mystérieux

La température idéale d'un réfrigérateur doit être de 1, 2 ou 3 degrés Celsius. Malheureusement, la plupart des thermostats (de 1 à 6) sont mal interprétés par les utilisateurs, qui pensent que le chiffre indique la température en degrés, alors qu'il représente la puissance du froid. Un réglage sur "1" signifie le moins de froid, tandis qu'un réglage sur "5" ou "6" indique le plus de froid. Les réfrigérateurs modernes à froid ventilé avec affichage électronique de la température sont plus fiables.

Conservation des aliments et dangers des bacs à légumes

Les bactéries se reproduisent beaucoup plus lentement à basse température (2 heures pour une division contre 20 minutes à température ambiante). Il est donc crucial de maintenir une température basse et d'emballer les aliments pour éviter la contamination croisée et la prolifération bactérienne. Le bac à légumes, souvent plus chaud (autour de 8°C), n'est pas adapté pour le jambon ou le fromage.

6. L'aération du logement : Respirer un air pur

Nos logements sont de véritables "cocottes-minutes" hermétiques, où s'accumulent des polluants chimiques et des moisissures. Christophe Mercier-Thellier insiste sur l'importance vitale d'une aération régulière et efficace.

Les dangers des moisissures et des COV

Les moisissures, présentes naturellement dans les matériaux de construction, se développent en présence d'humidité et libèrent des spores et des toxines dans l'air, pouvant causer des allergies, de l'asthme, des mycoses pulmonaires et même, dans les cas les plus graves, des cancers. Les composés organiques volatils (COV) issus des peintures, meubles, désodorisants et autres produits chimiques contribuent également à la pollution de l'air intérieur, souvent plus élevée que la pollution extérieure. Pour cette raison, il est essentiel d'aérer fréquemment, surtout lors d'activités génératrices d'humidité comme la cuisine, le séchage du linge ou la douche. Pour les logements intrinsèquement humides, la solution la plus radicale est de quitter le logement, car les risques pour la santé, notamment celle des enfants, sont considérables.

7. Le lavage du linge : Optimiser efficacité et respect de la santé

L'entretien du linge ne dépend pas uniquement de la température de lavage, mais d'un équilibre entre quatre facteurs : la température, la lessive, le temps de lavage et le brassage.

Choisir une lessive saine

Il est essentiel de choisir une lessive labellisée écologique, sans parfum ni colorant, et hypoallergénique. Les assouplissants sont à proscrire car ils contiennent des parfums fixés sur des phtalates qui restent dans le linge et sont une cause majeure d'allergies, notamment chez les bébés. Il recommande également de n'utiliser qu'une très petite quantité de lessive, souvent bien moins que ce que les fabricants préconisent, et d'opter pour un cycle de rinçage supplémentaire si possible.

8. Gérer les perturbateurs endocriniens : Une vigilance constante

Les perturbateurs endocriniens sont des molécules chimiques inventées par l'homme qui imitent ou bloquent l'action de nos hormones naturelles, perturbant ainsi le fonctionnement de notre système hormonal. Ils sont omniprésents dans notre quotidien : cosmétiques, produits d'hygiène, produits ménagers, revêtements, vêtements, etc.

Leur impact est particulièrement préoccupant chez les enfants, pouvant entraîner des pubertés précoces, et chez les adultes, avec des ménopauses précoces ou des dysfonctionnements hormonaux. Il est donc crucial de réduire au maximum l'exposition à ces substances en privilégiant les produits sans parfum, sans colorant, et en se renseignant via les associations de consommateurs.

9. La manipulation des aliments : Précautions et mythes

Les œufs : Une source de contamination potentielle

Les œufs, bien que très nutritifs, sont porteurs de bactéries fécales, notamment des salmonelles, sur leur coquille. Il ne faut jamais laver un œuf, car cela détruit sa cuticule protectrice et permet aux bactéries de pénétrer à l'intérieur. L'erreur la plus fréquente est d'utiliser la coquille d'œuf pour retirer un morceau de coquille tombé dans une préparation, ce qui introduit directement les bactéries. Il faut toujours utiliser une cuillère propre. Les préparations crues à base d'œufs (tiramisu, mayonnaise, mousse au chocolat) ne doivent pas être conservées plus de 24 heures au réfrigérateur, et 6 heures pour les personnes fragiles.

Chaussures, colis et sacs à main : Le principe "tout ce qui est sale reste au sol"

Contrairement à une idée reçue, les chaussures ne sont pas le principal vecteur de contamination à l'intérieur de la maison, tant que ce qui est au sol y reste. Le danger réside plutôt dans la chimie des produits nettoyants utilisés sur le sol.

Cependant, d'autres objets du quotidien sont tout aussi contaminés que les semelles de chaussures, comme les colis postaux ou les sacs à main, qui sont posés au sol dans des lieux publics avant d'être introduits dans la maison et posés sur des surfaces propres comme la table de cuisine. La cohérence est essentielle : si l'on retire ses chaussures, il faut aussi être conscient des autres objets contaminés qui entrent dans le logement.

10. La connaissance comme bouclier contre la paranoïa

Christophe Mercier-Tellier insiste sur le fait que la peur des microbes est souvent due à la méconnaissance. Une meilleure compréhension de la microbiologie et des principes d'hygiène permet de distinguer les dangers réels des mythes et d'adopter des comportements sains sans tomber dans l'excès ou la paranoïa. L'hygiène n'est pas une quête de stérilité, mais l'art de vivre en harmonie avec notre environnement, en minimisant les risques pour notre santé.

Références

• [1] Document "Hygiène et santé : font-ils bon ménage ? La vérité avec l'hygiène", de Christophe Mercier-Thellier.

• [2] Document "HYGIÉNISTE : VOUS ÊTES SALES SANS LE SAVOIR ! CET EXPERT DÉVOILE TOUT", de Christophe Mercier-Thellier.

• [3] Christophe Mercier-Thellier, expert en hygiène hospitalière, auteur du livre "L'hygiène, c'est la santé".

• [4] Interview de Christophe Mercier-Thellier, Métamorphose Podcast.

• [5] Interview de Christophe Mercier-Thellier, Légendes.

• [6] Définition de l'hygiène et de la propreté.

• [7] Études sur les séchoirs à air pulsé et la contamination.

• [8] Recommandations sur les produits ménagers écologiques.

• [9] Études sur les perturbateurs endocriniens et leurs effets.

• [10] Conseils de l'ANSES sur la conservation des préparations à base d'œufs crus.

• [11] Louis Pasteur, père de la microbiologie moderne.

• [12] Études sur la pollution de l'air intérieur.

• [13] Études sur la composition des vêtements neufs.

• [14] Associations de consommateurs : Que Choisir, 60 Millions de Consommateurs.